Église Saint-Martin

En bref

Catégorie

Patrimoine religieux

Thème

Art roman

Commune

Gensac-la-Pallue

Église Saint-Martin

Cette église paroissiale de la fin du XIIe siècle est classée Monument historique depuis 1882.

Sans doute, vous serez saisi par le contraste entre son imposante façade – généreusement ornée sur trois niveaux, et couronnée d’un pignon flanqué de chaque côté de deux clochetons circulaires – et son intérieur d’une sobriété inattendue.

Commençons par cette façade étonnante qui révèle la volonté de l’architecte d’accentuer l’élancement de l’édifice. Trois étages d’arcades en plein cintre se superposent, déclinant en nombre et en taille à mesure que le regard s’élève.

Ainsi, ce sont d’abord trois arcades au niveau du portail puis cinq à l’étage médian – au centre duquel est percée la seule fenêtre du pignon – et enfin six sous un fronton très restauré.

Les chapiteaux et les frises que vous pouvez observer de part et d’autre du portail représentent le sacrifice d’Abraham, le combat de Samson contre le lion et celui de Saint Michel contre le dragon. Levez le regard, vous ne manquerez pas les deux reliefs figurant à gauche, la Vierge orante (elle écarte les mains dans un geste de prière et d’accueil), couronnée Reine du Ciel et en descendant soutenue par des anges, et à droite Saint Martin, évêque titulaire de l’église, montant vers le ciel soutenu lui aussi par des anges, la rencontre ayant lieu sur la façade de l’église.

À l’intérieur, l’architecture se fait elle-même motif captivant : une file de coupoles sur pendentifs portées par des arcs à double rouleau brisé couvre la nef et rappelle celle de la cathédrale d’Angoulême, modèle du genre. Un cordon de damiers souligne les calottes des coupoles le long d’une nef qui a conservé ses formes romanes, tandis que le chevet – reconstruit à l’époque gothique – adopte les lignes de ce style.

Cette curieuse absence de décor sculpté pourrait peut-être s’expliquer par les restaurations des XVIIIe et XIXe siècles car plusieurs campagnes ont pris soin et remanié cette église, pour les dernières sous la houlette des architectes Abadie, père puis fils. Les deux plus notables ont lieu en 1724 et 1847, date à partir de laquelle est initiée la reconstruction du clocher à flèche polygonale, frappé par la foudre le 27 février 1882. Depuis, rien n’est venu troubler le quotidien de la superbe église Saint-Martin !

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