Trésor de Cherves

En bref

Catégorie

Patrimoine bâti & vernaculaire

Thème

Histoire et légende

Commune

Cherves-Richemont

Coordonnées GPS

Trésor de Cherves

Le 11 décembre 1896, c’était Noël avant l’heure !

Alors qu’il travaillait dans un pré appartenant au domaine de Château-Chesnel, au lieu-dit Plumejeau, un ouvrier agricole découvre un véritable trésor !

Onze pièces d’orfèvrerie ornées d’émaux champlevés de Limoges revoient la lumière du jour après avoir été enfouies, certainement pendant les Guerres de Religion (1562 – 1598), près de trois cents ans auparavant.

Les archives l’attestent : en 1569, le château de Plumejeau est pillé et sans doute les occupants du domaine ont tout juste le temps d’enterrer le trésor de Cherves qui s’apprête à disparaître pour plus de trois siècles… Au vu de la richesse de ces chefs-d’oeuvre colorés d’émaux précieux et datés du XIIIe siècle, la paroisse devait être prospère.

Sans doute, notre ouvrier impressionné par ces trésors anciens contacta des autorités compétentes à qui en référer. C’est ainsi que le 13 janvier 1897, à peine un mois après la découverte, Maurice d’Hauteville (aussi orthographié Auteville) présente les émaux médiévaux à la Société archéologique et historique de la Charente, dont il est secrétaire adjoint.

Il s’agit, semble-t-il, de la dernière fois où le trésor est présenté au complet car sept pièces ont disparu depuis. Les quatre objets restants sont partagés entre plusieurs musées français et étranger. La coupe d’un encensoir ainsi que la couronne du dais d’une colombe sont exposés au musée de Cluny et la plaque centrale d’une croix aux couleurs fraîches et à la dorure lumineuse est exposée au musée du Louvre.

Enfin, un superbe tabernacle – un coffret ou une petite armoire placé sur l’autel et abritant le ciboire, la coupe dans laquelle sont placées les hosties – trône dans les vitrines du célèbre Metropolitan Museum of Art à New York et ce depuis le 17 décembre 1917.

Décidément, ce trésor semble déterminé à se faire cadeau de Noël !

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