« Maison des Gabarriers et promenade sur l’eau »

Saint-Simon, anciennement Saint-Sigismond, est situé à mi-chemin d’Angoulême et de Cognac, sur la partie haute du fleuve Charente. Construit sur la rive droite du fleuve, autour de l’église romane du XIIe siècle, ce village est un concentré de petites maisons, de ruelles, de quais descendant au bord du fleuve.

Il incite à la flânerie et invite le visiteur à se perdre entre petites rues et venelles à la découverte des graffitis inscrits dans la pierre par les hommes du fleuve. Avec environ 250 habitants aujourd’hui, l’histoire du village de Saint Simon est intimement liée à celle du fleuve Charente, l’une se faisant l’écho de l’autre. Ce fut aussi à la grande époque des gabarres qui naviguaient à plein sur la Charente, un village qui retentissait des sons des mariniers, de leur bruyants accostages sur les appontements, mêlés aux sons des calfats qui s’affairaient à la construction navale et à la réparation de ces bateaux à fond plat.

Saint Simon, c’est aussi la Maison des gabarriers et la gabarre « La Renaissance ». Située sur la place du village, pour l’une, cette maison typique des XVIII e et XIXe siècles, bâtie en pierre calcaire de Charente, invite à découvrir l’héritage et le patrimoine culturel de la batellerie au pays de cognac. Pour l’autre, « La Renaissance », véritable réplique de ce bateau à fond plat » vous emmènera faire une balade fluviale à son bord. Cette promenade, commentée, dure environ 1h30 et permet de découvrir, les quais de Juac, le village gabarrier, l’ancien chantier de radoub, les îles de Vibrac ainsi qu’un environnement naturel préservé. Le franchissement de l’écluse de Juac est bien sûr aussi au programme, avec à sa suite la découverte des villages de Saint-Amant et de Graves.

Photos : © V. Rousseau - lesyeuxfertiles.fr